Immersa nell’Oceano Pacifico, la piccola nazione insulare di Nauru racconta un’avvincente storia di ricchezze che diventano stracci, plasmata dall’ascesa e dal declino dell’estrazione dei fosfati. Durante la mia visita a Nauru alla fine di giugno 2023, ho incontrato il presidente in carica e ministro delle Finanze, On. Martin Hunt, e ho osservato di persona i resti di un Paese un tempo ricco, ora afflitto dalla disoccupazione, dalla mancanza di assistenza sanitaria e da un evidente degrado sociale, compreso un alto tasso di abusi familiari. Il netto contrasto tra l’agiatezza del passato e lo stato attuale di Nauru, in particolare di fronte all’estrazione secondaria di fosfati e all’Iniziativa High Ground, racchiude la ricerca di riscatto e di un futuro sostenibile della nazione.
L’eredità dell’estrazione dei fosfati
Il viaggio di Nauru è iniziato con la scoperta e lo sfruttamento del fosfato all’inizio del XX secolo, che ha catapultato il paese in una delle nazioni più ricche pro capite. Tuttavia, questa prosperità ha avuto un alto costo ambientale e sociale. Con l’esaurirsi delle riserve primarie di fosfato alla fine del XX secolo, Nauru ha fatto ricorso all’estrazione secondaria, ovvero all’estrazione del fosfato dai resti di precedenti attività minerarie. Questo approccio, pur essendo economicamente necessario, ha continuato a danneggiare l’ambiente. La qualità del fosfato è inferiore e il processo di estrazione è meno efficiente, mettendo ulteriormente a dura prova le limitate risorse del Paese.
L’estrazione secondaria a Nauru comporta il ritrattamento dei rifiuti ricchi di fosfato dell’epoca dell’estrazione primaria. Questo processo, ad alta intensità di lavoro e meno produttivo, produce fosfato di qualità inferiore. La ri-estrazione non solo ostacola il recupero naturale, ma solleva anche problemi ambientali, come l’erosione del suolo, la perdita di biodiversità e la potenziale contaminazione delle acque. Nonostante la necessità economica, i rendimenti decrescenti dell’estrazione secondaria hanno portato Nauru a cercare percorsi economici alternativi e strategie di recupero ambientale.
Un’osservazione personale
Durante la mia visita, ho osservato i terreni incolti lasciati da decenni di attività mineraria, un triste ricordo dell’incuria ambientale. Tuttavia, in alcune aree precedentemente estratte, c’è stata una ricrescita della vegetazione, segno della resilienza della natura e del potenziale di riabilitazione del territorio. Ma questa ricrescita è oscurata dall’attività mineraria secondaria in corso, che sembra distruggere nuovamente le terre in via di recupero, evidenziando le sfide che Nauru deve affrontare per bilanciare le esigenze economiche con le responsabilità ambientali e sociali.
Le implicazioni sociali di questo degrado ambientale sono profonde. L’alto tasso di disoccupazione ha afflitto l’isola, lasciando molti nauruani senza un reddito fisso o un impiego mirato. A ciò si è aggiunta una generale mancanza di consapevolezza sulle conseguenze a lungo termine dell’attività mineraria e sulla necessità di adottare pratiche sostenibili. L’impatto sociale è visibile sotto forma di obesità estrema, promiscuità familiare e abusi, derivanti da una combinazione di disperazione economica, cambiamenti culturali e rottura delle strutture sociali tradizionali.
L’iniziativa High Ground: Una risposta completa
In risposta a queste sfide, Nauru ha lanciato l’Iniziativa High Ground. Questo ambizioso piano mira a riabilitare le terre colpite dall’attività mineraria, a diversificare l’economia e a promuovere lo sviluppo sostenibile. L’iniziativa si concentra sulla stabilizzazione delle terre estratte, sull’esplorazione di nuovi settori economici come la pesca e il turismo e sul miglioramento della resilienza ai cambiamenti climatici.
L’iniziativa High Ground affronta anche questioni sociali, come la sovrappopolazione e il degrado sociale. Parte della sua strategia prevede il trasferimento delle aree costiere sovrappopolate per mitigare il rischio di perdita di abitazioni a causa dell’erosione costiera e per rispondere ai più ampi problemi di degrado sociale (obesità, abusi familiari). Questa iniziativa è considerata cruciale e si rivolge ai Paesi donatori occidentali, riconoscendo il suo potenziale nell’invertire gli impatti sociali negativi e nel guidare Nauru verso un futuro sostenibile.
La sfida, tuttavia, consiste nell’attirare l’attenzione di questi donatori occidentali, molti dei quali rimangono in gran parte ignari della situazione di Nauru e dell’ambiziosa portata dell’Iniziativa High Ground. Ottenere il sostegno internazionale è fondamentale, non solo per il supporto finanziario, ma anche per le competenze tecniche e la consapevolezza globale necessarie per il successo dell’iniziativa. L’advocacy e la diplomazia sono fondamentali per portare la situazione di Nauru in primo piano nelle discussioni internazionali sul recupero ambientale e lo sviluppo sostenibile.
Incontro con la nuova leadership e prospettive future
Alla riunione del Forum delle Isole del Pacifico tenuto a Rarotonga nel novembre 2023, ho incontrato il nuovo presidente di Nauru, On. Peter Adeang, che era perfettamente consapevole di queste sfide. Le sue intuizioni hanno sottolineato il ruolo cruciale dell’Iniziativa High Ground nel futuro di Nauru e la necessità di una cooperazione internazionale per affrontare questi problemi. La leadership del presidente Adeang è fondamentale in questo momento.
La sua amministrazione deve affrontare l’arduo compito di allontanare Nauru dalla sua dipendenza dall’estrazione del fosfato per passare a un’economia più diversificata e sostenibile. Il successo dell’Iniziativa High Ground sotto la sua guida non solo rappresenterebbe un’importante svolta per Nauru, ma potrebbe anche servire da modello per altre piccole nazioni insulari alle prese con sfide ambientali e socio-economiche simili. Questo è il momento cruciale della storia di Nauru
Nauru si trova in un momento critico. Il passaggio dall’estrazione secondaria del fosfato alla lungimirante Iniziativa High Ground segna un momento cruciale nella sua storia. L’iniziativa offre la speranza di un’economia sostenibile e diversificata e di un ambiente ripristinato, nonostante le scoraggianti sfide che ci attendono.
La storia di Nauru è uno struggente promemoria dell’equilibrio tra sviluppo economico e tutela dell’ambiente. Offre lezioni di resilienza e adattabilità alle piccole nazioni insulari di tutto il mondo. Mentre Nauru intraprende questo viaggio di trasformazione sotto la guida del presidente Adeang, è una testimonianza della determinazione e della resilienza della sua gente, che si sforza di recuperare la salute e la prosperità della propria isola in mezzo ai cambiamenti globali.
Monitoraggio di Nauru: Il Centro Machiavelli istituisce un gruppo di esperti di studi sul Pacifico
La decisione del Centro Machiavelli di seguire da vicino gli sviluppi della situazione a Nauru fa parte del suo più ampio impegno nel Pacifico, che comprende il gruppo di esperti di studi sul Pacifico, di prossima creazione, incentrato sulle dinamiche della regione. Questa iniziativa mira a esplorare le sfide politiche, economiche e ambientali, in particolare l’impatto dell’estrazione del fosfato a Nauru, contribuendo a una più profonda comprensione delle nazioni insulari del Pacifico.
Foto: Sean Kelleher, “Nauru – Phosphate loaders” – CC BY-SA 2.0
Direttore per le Relazioni internazionali del Centro Studi Politici e Strategici Machiavelli. Deputato nelle legislature XV, XVI, XVII, XVIII e Sottosegretario agli Affari Esteri durante il Governo Conte I. Laureato in Economia (Università di Firenze), Master in Business Administration (Università Bocconi), dirigente di azienda bancaria.
English 
Italiano
Scrivi un commento