Francia: i retroscena economici di una crisi politica che si aggrava

Pieter Cleppe

Appena tre mesi. È questa la durata del governo del politico di centro-destra Michel Barnier in Francia. Barnier è salito al potere in seguito alla decisione del presidente francese Emmanuel Macron di indire elezioni parlamentari anticipate. In un certo senso, non aveva molta scelta, dato che il suo partito non aveva la maggioranza nel Parlamento francese.

Le elezioni si sono svolte a giugno e hanno indebolito il partito di Macron. Dopo molte trattative, l’ex negoziatore della Brexit Michel Barnier è stato finalmente messo in sella, poiché il suo governo era di fatto tollerato dal Rassemblement National di Marine Le Pen, che quindi controllava l’equilibrio del potere, cosa un tempo impensabile.

La speranza di Macron e Barnier era che la Le Pen avrebbe comunque sopportato il governo per qualche tempo. Questa speranza si è rivelata vana. All’inizio del mese, la Le Pen ha appoggiato un voto di sfiducia presentato dall’opposizione di sinistra. Il voto è arrivato dopo che il governo francese ha annunciato che avrebbe invocato l’articolo costituzionale 49.3 per approvare il bilancio al di fuori del Parlamento. Questo ha segnato il destino del governo.

Il motivo della Le Pen rimane un mistero. Spera forse in questo modo di indebolire Macron a tal punto che lui non veda altra via d’uscita se non quella di indire elezioni presidenziali anticipate, normalmente previste per il 2027? Teme forse il processo per l’assunzione illegale di assistenti del Parlamento europeo da parte del suo stesso partito politico? Se questi addebiti saranno provati, il pubblico ministero francese ha recentemente chiesto che alla Le Pen venga interdetta la candidatura alle elezioni per cinque anni. Una simile punizione potrebbe “sconvolgere il sistema democratico francese”, ha avvertito François Bayrou, un importante politico centrista francese.

In ogni caso, le elezioni parlamentari anticipate non possono essere convocate fino al giugno 2025 e Macron si rifiuta di dimettersi anticipatamente da presidente. Inoltre, nel caso in cui non si trovi un accordo politico, la Costituzione francese non è chiara sui poteri di un governo francese che non abbia la maggioranza in Parlamento. Anche su una sorta di “bilancio provvisorio dei dodicesimi”, in cui il governo francese può continuare a spendere denaro soggetto a ogni sorta di restrizione, c’è incertezza giuridica.

Tutto ciò è particolarmente preoccupante se si considera lo stato delle finanze pubbliche francesi. I francesi si rifiutano semplicemente di accettare i tagli alla spesa e gli aumenti delle tasse che Barnier voleva far passare per rimettere un po’ in ordine il bilancio francese, in deficit dal 1974. Naturalmente, all’interno del sistema dell’Eurozona, c’è la Banca Centrale Europea, che salva con regolarità gli Stati assistenzialisti dissoluti come la Francia sulle spalle dei risparmiatori europei, ma se la BCE si spinge troppo in là in questo senso, provoca giustamente tensioni politiche con gli altri Stati membri dell’Eurozona, non da ultimo con la Germania, altrettanto politicamente instabile, visto che a febbraio si terranno le elezioni anticipate.

Inoltre, a livello europeo si sta svolgendo un importante negoziato sull’accordo commerciale tra l’Unione Europea e il blocco commerciale latinoamericano Mercosur. Infatti, proprio mentre in Francia scoppiava una grave crisi politica, la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen si è recata in Uruguay, dove ha approvato l’accordo Mercosur, dopo ben 25 anni di negoziati tra i due blocchi commerciali.

L’approvazione del Mercosur getta benzina sul fuoco

Con ogni probabilità, la Commissione europea separerà gli aspetti commerciali dell’accordo Mercosur da quelli più politici, rendendo superflua la ratifica parlamentare nazionale per l’entrata in vigore, almeno provvisoria, degli aspetti commerciali. Tuttavia, anche in questo caso, gli Stati membri dell’UE dovranno dare il loro consenso in seno al Consiglio dell’UE, oltre all’approvazione del Parlamento europeo. Resta da vedere se la Francia troverà una minoranza di blocco in quella sede. La Francia sarebbe riuscita a ottenere l’appoggio di Polonia e Austria, mentre nei Paesi Bassi la maggioranza parlamentare è contraria, ma cruciale sarà la posizione del governo italiano di Giorgia Meloni. I ministri del suo governo hanno già espresso opinioni contrastanti sul Mercosur.

Le argomentazioni secondo cui anche le aziende francesi hanno molto da guadagnare dalla riduzione delle barriere commerciali e che l’accordo con il Mercosur è il più grande accordo commerciale mai concluso dall’UE cadono sempre più spesso nel vuoto. La recessione economica che l’Europa sta affrontando – per lo più autoinflitta – è accompagnata da un maggiore sostegno al protezionismo, un fenomeno in crescita anche negli Stati Uniti, con l’elezione di Trump.

L’Unione europea deve a se stessa il fatto che il Mercosur non sia stato finalizzato prima. Qualche anno fa, improvvisamente, ha avanzato nuove richieste per imporre ogni tipo di standard ambientale ai partner commerciali latinoamericani. Questi ultimi, ovviamente, non lo ritenevano accettabile. Inoltre, la nuova direttiva europea sulla deforestazione, con cui l’Europa impone pesanti standard burocratici agli importatori di legname, ha inasprito le relazioni con i partner commerciali.

Inizialmente, i principali esportatori di olio di palma, Malesia e Indonesia, si sono arrabbiati per questo. Hanno trovato ingiusto che l’UE si rifiuti di riconoscere i loro standard locali di deforestazione, nonostante le ONG li abbiano elogiati per aver ridotto la deforestazione proprio l’anno scorso. Tanto più che il Regno Unito riconosce questi standard locali. In seguito, anche il Brasile e gli Stati Uniti si sono uniti alla protesta. Ciò ha portato a un rinvio di un anno della direttiva sulla deforestazione, ma la legislazione non è ancora stata tolta dal tavolo. Inoltre, il Mercosur prevede un “trattamento migliore” per i Paesi del Mercosur quando si tratta di valutare la loro conformità alle nuove norme dell’UE in materia di deforestazione, il che significa che i Paesi non membri del Mercosur che ottengono buoni risultati negli indicatori ambientali potrebbero essere svantaggiati. Nonostante il “sequestro di carbonio” della Malesia nell’industria dell’olio di palma o i programmi di piantumazione di alberi – stimolati dalla Malaysian Palm Oil Green Conservation Foundation (MPOGCF) – sarebbe quindi svantaggiata rispetto a Paesi come il Brasile, che non hanno avuto lo stesso successo nella lotta alla deforestazione. Tutto ciò dimostra quanto sia difficile politicizzare gli accordi commerciali…

A ciò si aggiunge la nuova tariffa climatica europea Carbon Border Adjustment Mechanism o CBAM, in base alla quale l’UE inizierà a penalizzare con tariffe doganali aggiuntive le importazioni dei partner commerciali che si rifiutano di seguire la stessa politica climatica europea. L‘India è molto arrabbiata per questo, ma anche il Regno Unito è preoccupato. Si sta addirittura pensando di introdurre un’equivalente CBAM nel Regno Unito, ma secondo uno studio della UK Growth Commission, “questo potrebbe portare a una perdita di PIL pro capite di circa 150-300 sterline”.

Una politica climatica alternativa, secondo alcuni think tank come il Warsaw Enterprise Institute, potrebbe essere quella by sostituire l’accordo collettivista di Parigi con un “accordo su clima e libertà”. I firmatari di questo trattato beneficerebbero di vantaggi commerciali se attuassero politiche di libero mercato favorevoli al clima, ad esempio con “modifiche fiscali … per rendere più redditizi gli investimenti in PP&E (proprietà, impianti e attrezzature) in modo da incoraggiare le aziende non solo a mantenere le loro attuali capacità, ma anche a modernizzarsi e a sviluppare nuovi progetti”. L’accordo include anche una raccomandazione per “eliminare tutti i tipi di sussidi in modo ordinato e graduale”. Nel frattempo, il nuovo presidente degli Stati Uniti Trump vuole già uscire di nuovo dall’Accordo di Parigi, quindi presto l’Unione Europea dovrebbe iniziare a ripensare radicalmente le proprie politiche climatiche protezionistiche.

Lo spettro del protezionismo

È chiaro che chi cerca costantemente di abusare dei negoziati commerciali per far passare la propria agenda politica finisce per minare il sostegno pubblico agli accordi commerciali. L’opinione pubblica vede giustamente questi negoziati come un groviglio di interessi commerciali privati, in cui l’obiettivo non è la semplice rimozione delle barriere commerciali, ma piuttosto l’imposizione di ogni tipo di standard normativo su misura per i grandi esportatori. In Francia, questo è uno dei motivi per cui il libero scambio non è associato a una maggiore scelta e a prezzi più bassi per i consumatori o a maggiori opportunità per le aziende francesi di offrire i loro prodotti e servizi a un maggior numero di persone.

A dire il vero, l’opinione pubblica ha in parte ragione, perché i principali accordi commerciali come l’accordo Mercosur-UE non comportano un vero e proprio “libero scambio”, ma piuttosto un “commercio gestito”. Anche se, in termini netti, si tratta comunque di una liberalizzazione del commercio.

In ogni caso, la conclusione dell’accordo Mercosur crea ancora più scompiglio nella politica francese. Sophie Primas, ministro del Commercio francese, ha avvertito che “non è la fine della storia. (…) Questo vincola solo la Commissione, non gli Stati membri [dell’UE]”. La sua collega Annie Genevard, ministro dell’Agricoltura francese, ha dichiarato: Questo accordo non garantisce in alcun modo la reciprocità degli standard imposti ai nostri produttori”.

Non bisogna essere un genio della politica per capire che tutto questo porterà la Le Pen a scagliarsi ancora di più contro l’UE, ma anche la sinistra francese ne trarrà vantaggio. Macron potrebbe benissimo nominare un nuovo Primo Ministro ogni sei mesi e indire un’altra elezione parlamentare a giugno, sperando che questo favorisca il suo partito. Tuttavia, secondo gli osservatori, una nuova sconfitta potrebbe esercitare forti pressioni sul presidente francese Macron affinché si dimetta e convochi nuove elezioni presidenziali. A un certo punto, la pressione diventerà troppo alta.