La situazione nel Caucaso meridionale è diventata sempre più instabile negli ultimi anni. Si sta infatti accumulando una massa critica di cambiamenti nelle politiche dei "piccoli Stati" del Caucaso meridionale, spingendo le grandi potenze interessate a rivelare le loro carte. Come sono mutate le lenti attraverso cui le grandi potenze vedono gli eventi nella regione?
Il progetto del Corridoio Meridionale del Gas, che ha collegato l'Europa, attraverso l'Italia, con la regione del Mar Caspio, è stato inizialmente oscurato da iniziative su scala più ampia. La sua realizzazione è diventata possibile quando altri progetti concorrenti sono caduti vittime delle crescenti rivalità geopolitiche in Medio Oriente, Asia centrale ed Europa orientale. L'equilibrio fra le varie potenze acquirenti e produttrici ha permesso all'Azerbaigian di mantenere una strategia ponderata.
L’idea che le grandi potenze possano effettuare progetti economici su larga scala in settori strategici, che non sono legati alla geopolitica, può portare a un malinteso su come funzionano gli affari internazionali. Economia, commercio e investimenti aumentano il coordinamento diplomatico e aiutano a ottenere influenza, che può tradursi in un allineamento politico nel corso del tempo. La valutazione del percorso intrapreso dall'Azerbaijan e dei fattori che gli hanno consentito di realizzare progetti internazionali nel settore del petrolio e del gas richiede un'analisi delle tendenze del mercato del petrolio globale e della complessa rete di interessi strategici a livello regionale e internazionale.
L'Azerbaigian come Stato nazionale indipendente e stabile post Guerra Fredda è stato possibile grazie alla confluenza delle seguenti condizioni: l'attuazione di una strategia di politica estera da parte dell'Occidente collettivo volta a sostenere l'indipendenza politica ed economica dell'Azerbaigian e dei paesi del Caucaso meridionale e dell'Asia centrale. La creazione di un'architettura geopolitica del Caucaso meridionale caratterizzata dalla ricerca di un compromesso (piuttosto che di un conflitto) tra Occidente, Russia e Iran, e che corrispondeva al perseguimento da parte dell'Azerbaigian di una politica estera neutrale e multi-vector. I due maggiori attori della regione, Russia e Iran, non hanno perseguito una strategia concertata per usurpare la sovranità del nuovo Azerbaigian indipendente.
L’Azerbaigian è diventato il nodo cruciale dei corridoi eurasiatici verso l’Europa. Per secoli l’indipendenza azera è stata possibile solo quando il duopolio delle grandi potenze è stato interrotto da grandi conflitti. In tutti gli altri periodi (persiano-ottomano, russo-britannico, URSS-Iran/USA) il controllo bipolare ha sempre impedito uno Stato azero sovrano. Solo crisi globali o crolli di imperi (1917, 1991) hanno aperto finestre di indipendenza. Oggi l’Azerbaigian è indipendente, ma la sua stabilità dipende ancora dall’equilibrio (o squilibrio) tra le grandi potenze che si contendono il Caspio.
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